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2019年6月26日 星期三

傳說中的人頭馬? Klon Centaur vs 平價金銀馬人NUX Horseman

Klon Centaur
相信大家對於這個傳奇經典肯定都有印象吧,但說到要入手這個傳奇過載....那就得碰碰運氣以及掂量掂量自己口袋的深度惹。
目前來說,真有錢想蒐藏的話,還是得跑一趟日本比較容易找到狀況不錯的Klon,但目前的行情,金色有馬約24萬日幣(近七萬台幣)、銀色無馬約20萬日幣(近六萬台幣)....















先讓我們來溯源一下Klon Centaur的歷史:
在1990~1994期間Klon的製作者Bill Finnegan開始研發傳奇過載Klon Centaur,這個過載以"Transparent Overdrive"著稱。(而小編自己體驗的實際過程也是如此,在Gain不開多的狀況下,聽覺上像是把聲音給撐肥了,變得飽滿多汁。)



在1994~2000年間,Klon一共做了八千台左右。這個過載在電路設計上有幾個賣點,『內部升壓18V』:採用了MAX1044這個IC將9V昇壓至18V,這樣可以讓Klon電路的放大核心OP-AMP的slew rate(電壓轉換速率)改變以產生更多的高頻泛音,讓聽覺上更有“鐵味”(鏗鏘感)。(以上以工程師的角度來看是有點都市傳說啦,因為這個頻率基本上都在十多K以上,人耳基本聽不出來....)
註:analog的drive類效果器,將電壓提升到18V除了上述效果外,更重要的是提升headroom。


















而另外一個電路設計則是『鍺二極體』,Centaur的過載基本上就是透過這兩個鍺二極體產生截波。Klon上的GAIN鈕採用雙聯的電位器,這樣可以將GAIN在中頻及低頻同步調節出混沌現象。(其實以下面的電路圖分析,Klon之所以transparent音色透明,就是因為他把乾信號跟過載信號做混合比的設計。而影響好聽的混沌現象,這個雙聯的電位器就是至關重要的一個重要部件了。)




















『輸入緩衝電路』:Klon Centaur另外一個影響音色的關鍵就是Buffer了。 這邊buffer電路的主要用意就是提供高阻抗輸入並且隔離其他效果器甚至電源對Centaur電路本身的影響。














『過載音色的生成』鍺二極體
前面聊到,Centaur的過載基本上是靠兩個1N34A鍺二極體來做截波產生過載音色。 但很可惜的,這個鍺二極體已經停產了,所以網路上有些標榜高單價百分百復刻Klon Centaur的手工小廠只能找尋NOS(New Old Stock)了。


















而搭配著OP-AMP放大電路就是我們所聽到的完整過載音色了。












NUX Horseman
NUX最近推出了一個很有梗的產品叫Horseman,從產品名稱我們很強烈的可以看出要復刻Centaur的企圖心。

而最有梗的就是這個兩檔的設計了,即便Bill Finnegan強調兩者並沒有不同,但實機確實存在差異性。(銀馬的Gain跟毛邊聽起來比金馬略多一點。)
Horseman只要長按踩釘一秒鐘左右,就可以切換金馬/銀馬模式。



而NUX Horseman也採取內部升壓18V的設計,提供了跟Centaur一樣的豐厚Headroom。

而Centaur類型的效果器之所以很多人拿來當Clean Boost使用,就是因為他本身設計乾信號與過載信號分開放大處理,所以當你把GAIN鈕轉小時就是以乾信號放大為主。
下圖就可以看到原始輸入以及輸出信號之間的頻響。



Horseman整體外觀塗裝相當精緻,旋鈕也改為類Centaur旋鈕向其致敬。

這邊最有意思的來了,NUX是一個量產型的公司(工廠),所以不可能去尋求所謂的NOS元件,所以工程師就利用硝基二極體的特性來取代原本的鍺二極體,再加上電路設計的方式來還原Centaur的截波過載。
當然,這邊得講到一個重要的工具,那就是動態分析儀AP。
畢竟要有一個精準的設備才能夠科學的量測出信號進行分析,一套加上電腦、軟體以及搭配的設備,要價也是百萬級別的設備。(據悉NUX的工程師在做Amp Modeling時也相當倚賴這台設備量測信號。)

說了這麼多,相信大家都很好奇Horseman對比原型機吧:




『可選擇True-Bypass或Buffer Bypass』
相較於原版的Centaur只能是Buffer,這一點NUX Horseman相當貼心,只要在效果器上電同時按住踩釘即可切換。(紅燈提示為True Bypass,綠燈提示為Buffer Bypass。)



最後讓我們來欣賞Vinai所做的NUX Horseman評測吧。


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訂閱Monk Custom的YouTube頻道 http://bit.ly/2Wc4TXK



2019年6月2日 星期日

小瓦數大音量Small Loud Amp~Tweed Champ ( IVU Oxblood)

Small LOUD Amp : Tweed Champ~ IVU Oxblood (5F1 modify)


還記得千禧年後,在當代樂手盛行的年代裡,由於掌門人的推薦,開始關注到了Victoria 518這種類型的小瓦數音箱。 進而開始去溯源~研究起電吉他音箱的起源跟這種Tweed Champ音箱的迷人之處。
                        https://youtu.be/oQUu3XIdBhA

所以不免俗的我們還是要來科普一下歷史跟維基百科:

Early amplifiers: K&F and Woodie


最早的Fender音箱是由Leo Fender以及Doc Kauffman合作的K&F Manufacturing Corporation生產的。 當時是灰色鋼殼的音箱,生產了1x8" , 1x10", 1x15"三款。

而後Leo Fender又創立了Fender Electric Instrument Company並生產了Woodie系列。(1946~1948)


Tweed models

當然最有名的就是大家熟知的Tweed年代了。
而初期的Tweed生產的是“電視機”音箱(TV Front),到了1950年後才改為“寬面板”(Wide Panel)。


而再之後(1955)就都改為”窄面板“(Narrow Panel)了。

Brownface (Brown and Blonde)

1959~1963


Blackface

1963~1967



Silverface

1967~1981

至此我們對於Fender早期的音箱有了初步的了解,不過我們還是要回到主題,Small Loud Amp,所以我們將環繞在Champ相關的小瓦數音箱上。


Champ音箱是Fender真空管音箱中最低瓦數輸出也是最簡單的電路設計,經典的電路設計為一根後級管,A類5W後級功放。 在早期的錄音室中極為常見,許多美國經典的曲子也都是使用Champ所錄製。
https://youtu.be/pShvXPwyf60
對於Champ跟經典名曲想瞭解更多的,可以參考Five Watt World這個影片:
https://youtu.be/RCcmvK8oOFk

Champion 800/600

此為Champ的前身,Champion 800為8"喇叭、Champion 600為6"喇叭,採用5B1電路設計。外型為電視機造型,而後推出寬面板造型。

The Champ

1955~1957年,此時就是大家熟知的窄面板造型(Narrow Panel)的Champ了(型號為5E1),搭配6"喇叭。
1958年,推出經典型號5F1搭配8"喇叭 這就是大家口中的Tweed Champ了。

Blackface/Silverface

1964年推出帶有Tremolo電路設計的Vibro Champ。

                        Vibro Champ Black Face

1967年切換為Silver Face,此時定位為Bronco student amplifier。
                        Vibro Champ Silver Face
               

Super Champ

1982年,此時已經是Paul Rivera時期了。 如同Rivera音箱設計一樣,功能已經變得很全面了,不單單是個Clean音箱。

附上Super Champ的規格讓大家理解有多複雜。
  • Available as a 10" combo, features an internal 8 ohm speaker; some with output jack, some hardwired
  • 18 watt RMS
  • Controls: volume (pull for lead), treble (pull for mid boost), bass, reverb, lead level, master.
  • 1-input, 2-channel
  • 1× 7025, 1× 12AT7, 1× 6C10 Triple triode and 2× 6V6
  • Solid-state diode rectified
  • Accutronics 3-spring reverb
  • Class AB, push–pull

Champ II

同樣在Rivera時期,推出該時期最簡單的音箱設計Champ II。 但或許那個年代不流行太簡單的產品,所以只做了兩年就停掉了。
同樣附上規格讓大家對照Super Champ,Champ II 真的相對簡單。
  • Available as a 10" combo, features an internal 8 ohm speaker output jack
  • 18 watt RMS
  • Controls: volume, treble (pull for mid boost), bass, master.
  • 1 input
  • 2× 7025, 2× 6V6
  • Solid-state diode-rectified
  • Class AB, push–pull

Reference: Fender Vibro Champ (Eric Clapton sig.)

而小編自己在2018年時,無意間看到香港的Gentonemen評測了Fender Vibro Champ Eric Clapton簽名音箱時(Fender在2012年限量推出,沒多久就停產了),心裡對這種Tweed Champ又激盪起無限的漣漪了。

所以小編2018年到日本出差時,在逛御茶之水時,特地上網找了一下,果真被我找到這個音箱。

                                 就這麼地被我放進行李箱啦!!

當時在拜訪Digimart的主編店裡看到一個老Champ Silver Face,頓時很心動啊,可惜那顆是送去維修的非賣品,嗚嗚嗚,殘念。





IVU Creator:  Oxblood (5F1 with Tone control)

2019年夏天,有天跟IVU的團隊碰面,一聊發現大家都是小瓦數真空管音箱的愛好者。 而且Oxblood音箱就是基於5F1所設計,但加了一個低通濾波Tone鈕(5F1只有一個音量鈕,而Oxblood多了一個Tone鈕),試了一下,全手工搭棚點對點,搭配Ruby真空管(註)以及Celestion Eight 15 8"喇叭,聲音超級正點。
而為什麼取名為Oxblood,因為Tweed系列音箱基本上都搭配Oxblood色系的網面,有鑒於太多人採用Tweed Champ了,所以取名Oxblood既有致敬Fender Tweed的精神又不流於俗套。
https://youtu.be/3wjW59aWqyw






























而讓小編覺得最難能可貴的是,這個音箱確實致敬了Fender當年的Blonde精神~學生價位的音箱。除了經典的Tweed花色外,還有白色跟紅色等外觀選項,超好看!
末端售價約 15000台幣,相較於我在日本花了3萬4千多買的二手Eric Clapton Vibro Champ,或者最近Fender推出的57' Custom Champ(約1200歐元),甚至是Boutique等級的Victoria 518 (美金未稅1300 USD)等等。 
只能說Oxblood根本就是session player的福音,對於working musician來說,一個價位合適、重量大小輕便好帶(8.5kg , 34.3 cm X 19 cm X 33 cm)
而且Oxblood提供了110V/220V電壓切換開關,讓你出國也能帶著跑。、pedal friendly、錄音收音相對方便的音箱真是一個夢想。 這價位甚至對於學生族群來說都負擔得起!

註:Ruby是目前最主流的真空管配對挑選供應商,市面上多數音箱廠牌都是跟Ruby採購真空管,如Marshall , Mesa Boogie, Fender, Blackstar, ... 等等。由於真空管生產一制性落差很大,沒有進行數值測試挑選過的管子,在一樣的線路上出來的聲音落差極大。 所以這就是為什麼市面上大品牌的音箱製造商都會找Ruby採購的原因。



 www.ivucreator.com



2019年4月18日 星期四

關於IR的那些事兒(Impulse Response application tips)

關於IR的那些事兒(IR應用小提示)

在2018年的5月份,寫了一篇關於Impulse Response的文章*,IR儼然成為現代吉他手要認識的專業名詞之一了。
在此我們簡單來回顧一下Impulse Response。

衝擊響應(impulse response)是卷積(convolution)這種數學算法的一個參數。 讀電子或者電機系的應該不陌生。 ( https://goo.gl/MHe5GN 想了解理論的請點鏈結)用一個時間趨近於零,而信號趨近無限大的信號(俗稱脈衝,故也有人稱為脈衝響應),打進一個系統,來量測他的輸出。把這個結果利用傅立葉轉換從時域轉換成頻域,就可以得到這個系統的頻率響應了。
衝擊響應直觀的反應了我們生活世界對聲音的表現形式。 字面上來看,衝擊響應是對“衝擊”的一種響應,聽起來很玄,說穿了也不複雜,讓我們用個通俗的方式來解釋一下。

假設一個音樂家身處在一個房間,他想知道這個房間的聲音特性,最簡單的方式是什麼?
拍一下巴掌,再聽一下房間的迴響,基本上就明白了。 這個過程就是最簡單的衝擊響應獲取方法。 拍巴掌時間極短暫可以視為衝擊(脈衝)信號,後面的迴響就是房間的聲學特性也就是這個房間的衝擊響應。 而在這個房間進行演出就相當於用這個衝擊響應數據與音樂家的表演進行卷積操作。

對於電子系統上述的操作仍然適用,樂手用吉他音箱把信號放大然後通過喇叭發聲的過程就是吉他音箱和吉他的卷積過程。(註:卷積操作僅適用於清音,如果系統帶有失真,卷積就不適用了。

好的,基於上述,我們得來科普一下,卷積(convolution)這個數學算法。

----------------下 段 文 深 , 非 工 科 勿 入 , 請 看 分 隔 線 以 下------------


















--------------------------我 是 分 隔 線------------------------------


好的,相信看到這裡,如果不是工科有學過工程數學的,基本上已經暈倒了。
所以我們先理解一個重點:
摺積還可以被看作是「滑動平均」的推廣。
所以從上圖,我們可以清楚地理解,卷積就是為了獲得黑線區域

而實際上我們在電吉他的應用也就是可以把紅色看成吉他信號,而藍色為IR檔,黑色區域就是通過IR後的結果。

所以透過上面的圖形我們可以理解,在運算的過程當中,如果IR檔前面還有空白的部分,那麼,在進行卷積的過程中就會沒有信號。 沒有信號 、 沒有信號 、 沒有信號 。 (重要的事情說三遍)

所以,有些人在使用類似像NUX Solid Studio這些IR Loader時,導入第三方IR檔時,會覺得latency很重,此時建議你把IR檔(.wav)導進DAW裡面看一下前面是否有空白處,若有的話,記得裁剪掉。
從上面這個圖我們可以發現,當你把IR檔案放大時,前面還有很多空白。 此時就需要把波鋒以前的空白處給裁剪掉。
註:上圖我們可以看到在採樣值1200以前,該IR檔基本是空白的,相當於1200除以“採樣率44100”(此處假設採樣率為44.1kHz),有0.027秒(也就是27毫秒的延遲),而人耳在10~12毫秒時會察覺延遲,厲害的樂手在延遲大於6毫秒時就會察覺了。


所以小編建議就依照上面這個圖的提示,在紅線的位置做裁剪。
如此一來,你使用的第三方IR即便加上系統本身延遲就不會有明顯的感覺囉。


而除了電吉他利用IR來做箱體模擬的應用外,相信已經有不少聰明的吉他手們,開始利用IR Loader來跑Acoustic IR了。

其中有一段:
2. 如果用於宅錄,我所實驗的結果是 (我用的琴是 Taylor 614ce,AG DI Box 是 Zoom 的 A3):我將 A3 的 XLR output 直接錄進一路音軌,A3 的 Line out 送進 Torpedo Live 去套用一個 IR file,從 Torpedo Live output 也錄進另外一路音軌;當這兩個音訊源一起即時彈奏、錄製時,很明顯可以聽到兩個音訊源因為些許的時間差而造成的相位抵消。因此,我會建議的是:先用你所習慣的 AG Preamp DI Box 錄製、以及編輯好你的音樂內容,然後再將這一道『原始錄音訊號』送去 IR file 的搭載平台,用『Reamp』的概念,以『過帶』的方式再回錄一次;由於目前市場上的錄音編曲軟體大多都會自動校正回錄訊號時的延遲時間差,因此,你反而可以得到幾乎沒有相位問題的新音軌。這個概念在現場演出時也適用:你不要期望同時去『混合』來自 AG Preamp DI Box 與 IR file 搭載平台的兩個訊號源來得到預想中更厚實的聲音,在相位抵消的情形下,你會聽到你的琴音像是過了『Flanger』效果,那是一種『空洞』的聲響

最近在開發產品的過程中,原本也想利用調整原聲及IR卷積結果混合比的方式,來調節出聲音最佳甜蜜點。
但是在算法工程師提醒下,我去複習了卷積的原理定義,才意識到忽略了前面所聊到的問題。 由於你彈奏的信號可以視為從時間點0開始,但IR檔進行卷積時不可能是完美的0秒起始IR,所以相較於原始信號一定會有些微的延遲。 如果我們聽的是百分百通過IR卷積的檔案時,這個延遲小於人耳察覺,所以你不會覺得信號有問題。
但是當你有一個起始時間點為0的信號做比較時,你就會覺得聲音很怪,就如同中岳老師所說的Flanger感覺。

結論:使用卷積肯定會有延遲,所以現場使用時不能將原始信號與IR卷積信號混合。

而文章裡面聊到的Tone Match,等新產品開發完有空時再來寫。
謝謝收看,我們下次見!















2018年12月2日 星期日

平價導線的王者~Giant ATC系列













對於這個價位帶的導線,真心覺得沒什麼好介紹的,畢竟一條三米導線台幣售價360元,五米導線售價450元的產品,嚴格來說是一種消耗品,能夠長時間穩定工作其實就算是盡到他該有的表現了。

但打從引進台灣上市至今兩年,約莫兩千條的銷售卻還沒有遇到售後服務退貨的表現來看,讓小編不得不佩服,所以決定好好的來寫一篇『平價導線王者』來好好介紹一下這一家的產品。

首先讓我們來回顧一下這個品牌的背景:
相信很多朋友都聽過 Belden 以及 AT&T,AT&T 這家美國最大的通信商許多線材都是來自於 Belden,但隨著業務量巨大成長,線材的需求量日益增大,所以便找上世界代工廠。 而 Giant Music 其中一位股東就是承接了 AT&T 線材大訂單的工廠老闆,在幫 AT&T 代工的許多年期間,他們意識到 Belden 線材製作的方法,也積累了許多經驗。 在業界積累了名氣之後,有更多發燒線材品牌找上他們, 例如大家熟知的 Monster,所以在 Giant Music 的另外一位股東慫恿之下,便開始了樂器線材的製作。 目前樂器線材主要出口的客戶有日本、美國、歐洲、韓國...等等。

而現在這家工廠目前對於樂器行業也有許多代工了,由於商業機密,這邊就不多撰述了。

首先讓我們來看一下產品的包裝方面:






























































相當精美的吸塑包裝,這對於店家來說是很方便的,因為可以大大的保護產品的擺放壽命。 大家去樂器行時,看到牆上展示的導線擺放一段時間後,線頭產生氧化,相信大家自然會跳開這條導線了。



再來就是看到他們導線頭的設計:




































老實說,平價導線中,很少有廠家去關注這個細節。 因為平價導線廠家多數都是購買現成的線頭,但Giant自己開的導線頭,確實很用心,能夠有效保證導線頭跟Jack傳導片的接觸面積以及插進Jack的密合度。 光是這個部分,小編真心覺得這個零售價格太彿心了。 更兇殘的是還採用鍍金,提升傳導性。



再來看到線材的部分:

































平價導線還可以用到18 AWG無氧銅的線徑,到底還讓不讓別人活呢? (註記:Canare GS-6中心傳導線徑也是18 AWG,Mogami 2524中心傳導線徑為20 AWG)
而中間層採用導電PVC則能有效解決導線抖動時所產生的雜訊,外圈屏蔽層也採用無氧銅則能有效的隔離電磁干擾。
最外圈的PVC材質相對柔軟,讓導線具有相當的柔韌度,一來好收線,二來現場演出使用時比較好理線。

http://monkcustom.com/tw/giant.html

如果預算充足,可以買Mogami、Monster這些賣價在一千多到兩千之間(甚至更高階)的成品線,那麼小編也是鼓勵直上這個等級沒有問題。
如果預算一千以內,能夠自己DIY,那麼採購Canare GS-6搭配Switchcraft或者Neutrik導線頭自己焊接,也能夠讓你省下荷包並且發揮DIY的精神。
但如果,你不屬於前面兩者,只是想要在平價預算內,買一條可以信賴的導線,那麼Giant是你的好選擇。