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2019年6月26日 星期三

傳說中的人頭馬? Klon Centaur vs 平價金銀馬人NUX Horseman

Klon Centaur
相信大家對於這個傳奇經典肯定都有印象吧,但說到要入手這個傳奇過載....那就得碰碰運氣以及掂量掂量自己口袋的深度惹。
目前來說,真有錢想蒐藏的話,還是得跑一趟日本比較容易找到狀況不錯的Klon,但目前的行情,金色有馬約24萬日幣(近七萬台幣)、銀色無馬約20萬日幣(近六萬台幣)....















先讓我們來溯源一下Klon Centaur的歷史:
在1990~1994期間Klon的製作者Bill Finnegan開始研發傳奇過載Klon Centaur,這個過載以"Transparent Overdrive"著稱。(而小編自己體驗的實際過程也是如此,在Gain不開多的狀況下,聽覺上像是把聲音給撐肥了,變得飽滿多汁。)



在1994~2000年間,Klon一共做了八千台左右。這個過載在電路設計上有幾個賣點,『內部升壓18V』:採用了MAX1044這個IC將9V昇壓至18V,這樣可以讓Klon電路的放大核心OP-AMP的slew rate(電壓轉換速率)改變以產生更多的高頻泛音,讓聽覺上更有“鐵味”(鏗鏘感)。(以上以工程師的角度來看是有點都市傳說啦,因為這個頻率基本上都在十多K以上,人耳基本聽不出來....)
註:analog的drive類效果器,將電壓提升到18V除了上述效果外,更重要的是提升headroom。


















而另外一個電路設計則是『鍺二極體』,Centaur的過載基本上就是透過這兩個鍺二極體產生截波。Klon上的GAIN鈕採用雙聯的電位器,這樣可以將GAIN在中頻及低頻同步調節出混沌現象。(其實以下面的電路圖分析,Klon之所以transparent音色透明,就是因為他把乾信號跟過載信號做混合比的設計。而影響好聽的混沌現象,這個雙聯的電位器就是至關重要的一個重要部件了。)




















『輸入緩衝電路』:Klon Centaur另外一個影響音色的關鍵就是Buffer了。 這邊buffer電路的主要用意就是提供高阻抗輸入並且隔離其他效果器甚至電源對Centaur電路本身的影響。














『過載音色的生成』鍺二極體
前面聊到,Centaur的過載基本上是靠兩個1N34A鍺二極體來做截波產生過載音色。 但很可惜的,這個鍺二極體已經停產了,所以網路上有些標榜高單價百分百復刻Klon Centaur的手工小廠只能找尋NOS(New Old Stock)了。


















而搭配著OP-AMP放大電路就是我們所聽到的完整過載音色了。












NUX Horseman
NUX最近推出了一個很有梗的產品叫Horseman,從產品名稱我們很強烈的可以看出要復刻Centaur的企圖心。

而最有梗的就是這個兩檔的設計了,即便Bill Finnegan強調兩者並沒有不同,但實機確實存在差異性。(銀馬的Gain跟毛邊聽起來比金馬略多一點。)
Horseman只要長按踩釘一秒鐘左右,就可以切換金馬/銀馬模式。



而NUX Horseman也採取內部升壓18V的設計,提供了跟Centaur一樣的豐厚Headroom。

而Centaur類型的效果器之所以很多人拿來當Clean Boost使用,就是因為他本身設計乾信號與過載信號分開放大處理,所以當你把GAIN鈕轉小時就是以乾信號放大為主。
下圖就可以看到原始輸入以及輸出信號之間的頻響。



Horseman整體外觀塗裝相當精緻,旋鈕也改為類Centaur旋鈕向其致敬。

這邊最有意思的來了,NUX是一個量產型的公司(工廠),所以不可能去尋求所謂的NOS元件,所以工程師就利用硝基二極體的特性來取代原本的鍺二極體,再加上電路設計的方式來還原Centaur的截波過載。
當然,這邊得講到一個重要的工具,那就是動態分析儀AP。
畢竟要有一個精準的設備才能夠科學的量測出信號進行分析,一套加上電腦、軟體以及搭配的設備,要價也是百萬級別的設備。(據悉NUX的工程師在做Amp Modeling時也相當倚賴這台設備量測信號。)

說了這麼多,相信大家都很好奇Horseman對比原型機吧:




『可選擇True-Bypass或Buffer Bypass』
相較於原版的Centaur只能是Buffer,這一點NUX Horseman相當貼心,只要在效果器上電同時按住踩釘即可切換。(紅燈提示為True Bypass,綠燈提示為Buffer Bypass。)



最後讓我們來欣賞Vinai所做的NUX Horseman評測吧。


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2019年6月2日 星期日

小瓦數大音量Small Loud Amp~Tweed Champ ( IVU Oxblood)

Small LOUD Amp : Tweed Champ~ IVU Oxblood (5F1 modify)


還記得千禧年後,在當代樂手盛行的年代裡,由於掌門人的推薦,開始關注到了Victoria 518這種類型的小瓦數音箱。 進而開始去溯源~研究起電吉他音箱的起源跟這種Tweed Champ音箱的迷人之處。
                        https://youtu.be/oQUu3XIdBhA

所以不免俗的我們還是要來科普一下歷史跟維基百科:

Early amplifiers: K&F and Woodie


最早的Fender音箱是由Leo Fender以及Doc Kauffman合作的K&F Manufacturing Corporation生產的。 當時是灰色鋼殼的音箱,生產了1x8" , 1x10", 1x15"三款。

而後Leo Fender又創立了Fender Electric Instrument Company並生產了Woodie系列。(1946~1948)


Tweed models

當然最有名的就是大家熟知的Tweed年代了。
而初期的Tweed生產的是“電視機”音箱(TV Front),到了1950年後才改為“寬面板”(Wide Panel)。


而再之後(1955)就都改為”窄面板“(Narrow Panel)了。

Brownface (Brown and Blonde)

1959~1963


Blackface

1963~1967



Silverface

1967~1981

至此我們對於Fender早期的音箱有了初步的了解,不過我們還是要回到主題,Small Loud Amp,所以我們將環繞在Champ相關的小瓦數音箱上。


Champ音箱是Fender真空管音箱中最低瓦數輸出也是最簡單的電路設計,經典的電路設計為一根後級管,A類5W後級功放。 在早期的錄音室中極為常見,許多美國經典的曲子也都是使用Champ所錄製。
https://youtu.be/pShvXPwyf60
對於Champ跟經典名曲想瞭解更多的,可以參考Five Watt World這個影片:
https://youtu.be/RCcmvK8oOFk

Champion 800/600

此為Champ的前身,Champion 800為8"喇叭、Champion 600為6"喇叭,採用5B1電路設計。外型為電視機造型,而後推出寬面板造型。

The Champ

1955~1957年,此時就是大家熟知的窄面板造型(Narrow Panel)的Champ了(型號為5E1),搭配6"喇叭。
1958年,推出經典型號5F1搭配8"喇叭 這就是大家口中的Tweed Champ了。

Blackface/Silverface

1964年推出帶有Tremolo電路設計的Vibro Champ。

                        Vibro Champ Black Face

1967年切換為Silver Face,此時定位為Bronco student amplifier。
                        Vibro Champ Silver Face
               

Super Champ

1982年,此時已經是Paul Rivera時期了。 如同Rivera音箱設計一樣,功能已經變得很全面了,不單單是個Clean音箱。

附上Super Champ的規格讓大家理解有多複雜。
  • Available as a 10" combo, features an internal 8 ohm speaker; some with output jack, some hardwired
  • 18 watt RMS
  • Controls: volume (pull for lead), treble (pull for mid boost), bass, reverb, lead level, master.
  • 1-input, 2-channel
  • 1× 7025, 1× 12AT7, 1× 6C10 Triple triode and 2× 6V6
  • Solid-state diode rectified
  • Accutronics 3-spring reverb
  • Class AB, push–pull

Champ II

同樣在Rivera時期,推出該時期最簡單的音箱設計Champ II。 但或許那個年代不流行太簡單的產品,所以只做了兩年就停掉了。
同樣附上規格讓大家對照Super Champ,Champ II 真的相對簡單。
  • Available as a 10" combo, features an internal 8 ohm speaker output jack
  • 18 watt RMS
  • Controls: volume, treble (pull for mid boost), bass, master.
  • 1 input
  • 2× 7025, 2× 6V6
  • Solid-state diode-rectified
  • Class AB, push–pull

Reference: Fender Vibro Champ (Eric Clapton sig.)

而小編自己在2018年時,無意間看到香港的Gentonemen評測了Fender Vibro Champ Eric Clapton簽名音箱時(Fender在2012年限量推出,沒多久就停產了),心裡對這種Tweed Champ又激盪起無限的漣漪了。

所以小編2018年到日本出差時,在逛御茶之水時,特地上網找了一下,果真被我找到這個音箱。

                                 就這麼地被我放進行李箱啦!!

當時在拜訪Digimart的主編店裡看到一個老Champ Silver Face,頓時很心動啊,可惜那顆是送去維修的非賣品,嗚嗚嗚,殘念。





IVU Creator:  Oxblood (5F1 with Tone control)

2019年夏天,有天跟IVU的團隊碰面,一聊發現大家都是小瓦數真空管音箱的愛好者。 而且Oxblood音箱就是基於5F1所設計,但加了一個低通濾波Tone鈕(5F1只有一個音量鈕,而Oxblood多了一個Tone鈕),試了一下,全手工搭棚點對點,搭配Ruby真空管(註)以及Celestion Eight 15 8"喇叭,聲音超級正點。
而為什麼取名為Oxblood,因為Tweed系列音箱基本上都搭配Oxblood色系的網面,有鑒於太多人採用Tweed Champ了,所以取名Oxblood既有致敬Fender Tweed的精神又不流於俗套。
https://youtu.be/3wjW59aWqyw






























而讓小編覺得最難能可貴的是,這個音箱確實致敬了Fender當年的Blonde精神~學生價位的音箱。除了經典的Tweed花色外,還有白色跟紅色等外觀選項,超好看!
末端售價約 15000台幣,相較於我在日本花了3萬4千多買的二手Eric Clapton Vibro Champ,或者最近Fender推出的57' Custom Champ(約1200歐元),甚至是Boutique等級的Victoria 518 (美金未稅1300 USD)等等。 
只能說Oxblood根本就是session player的福音,對於working musician來說,一個價位合適、重量大小輕便好帶(8.5kg , 34.3 cm X 19 cm X 33 cm)
而且Oxblood提供了110V/220V電壓切換開關,讓你出國也能帶著跑。、pedal friendly、錄音收音相對方便的音箱真是一個夢想。 這價位甚至對於學生族群來說都負擔得起!

註:Ruby是目前最主流的真空管配對挑選供應商,市面上多數音箱廠牌都是跟Ruby採購真空管,如Marshall , Mesa Boogie, Fender, Blackstar, ... 等等。由於真空管生產一制性落差很大,沒有進行數值測試挑選過的管子,在一樣的線路上出來的聲音落差極大。 所以這就是為什麼市面上大品牌的音箱製造商都會找Ruby採購的原因。



 www.ivucreator.com